Σε εξέλιξη τεράστια επιχείρηση διάσωσης.
Παραδομένο στις φλόγες είναι από τα ξημερώματα το πλοίο «Norman Atlantic», που εκτελούσε το ταξίδι Πάτρα – Ανκόνα με 478 επιβαίνοντες. Εναέρια και πλωτά μέσα, τόσο από την Ελλάδα, όσο και από την Ιταλία, προσπαθούν να σώσουν τους επιβάτες, ενώ πνέουν άνεμοι 8 μποφόρ!
Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, όλοι οι επιβάτες φορούν σωσίβια και έχουν συγκεντρωθεί στη γέφυρα του πλοίου, ενώ έχει δοθεί προτεραιότητα στις γυναίκες και στα παιδιά.
Μέχρι αυτή την ώρα, περίπου 150 επιβάτες έχουν επιβιβαστεί σε σωστική λέμβο και 30 εξ’ αυτών έχουν παραληφθεί από παραπλέον μικρό φορτηγό πλοίο, το «Spirit Of Pireus». Παράλληλα, δίπλα στο φλεγόμενο πλοίο κατέπλευσε το επιβατηγό-οχηματαγωγό «Cruise Europa» των Μινωικών Γραμμών , το οποίο έχει ρίξει στη θάλασσα σωστικές λέμβους.
Στο σημείο του συμβάντος κατέφθασαν πέντε ελικόπτερα και ένα αεροσκάφος C-130 της Πολεμικής Αεροπορίας, όπως επίσης δύο πλωτά του Λιμενικού Σώματος από την Ηγουμενίτσα και δύο από την Κέρκυρα. Παράλληλα, από το Ενιαίο Κέντρο Έρευνας και Διάσωσης του υπουργείου Ναυτιλίας δόθηκε εντολή να σπεύσουν άμεσα παραπλέοντα πλοία.
Εκτός από τους ισχυρούς ανέμους που καθιστούν δύσκολη την προσέγγιση του πλοίου, κρίσιμο ζήτημα είναι και ο περιορισμός της πυρκαγιάς, κάτι που, αυτή τη στιγμή τουλάχιστον, μοιάζει αδύνατον!
Μιλώντας σε τηλεοπτικές και ραδιοφωνικές εκπομπές, επιβάτες του «Norman Atlantic» συγκλονίζουν και καλούν σε βοήθεια. «Την βλέπουμε τη φωτιά, στο κάτω κατάστρωμα εκεί που είναι η ρεσεψιόν. Άρχισαν και πονούσαν τα παπούτσια μας κάτω από τις λαμαρίνες. Λιώναν τα παπούτσια μας! Οι λαμαρίνες όλες ζεσταθήκαν, φούσκωσαν», είπε ένας εξ’ αυτών, ενώ άλλος είπε σε συγγενή του «προσευχηθείτε για εμάς! Καιγόμαστε!».
Το υπό ιταλική σημαία πλοίο που είχε αναχωρήσει στις 5:30 το απόγευμα του Σαββάτου από την Πάτρα με προορισμό την Ιταλία μέσω Ηγουμενίτσας. Η πυρκαγιά ξεκίνησε από το γκαράζ, τα ξημερώματα, υπό αδιευκρίνιστη αιτία.
